Karbon aktif yang digunakan untuk rawatan air di negara maju adalah sekitar 40% daripada jumlah keseluruhan. Walaupun pengeluaran arang diaktifkan di China adalah 110,000 tan, terdapat 70,000 tan untuk eksport. Sebenarnya hanya 10% daripada jumlah karbon aktif yang digunakan untuk perlindungan alam sekitar domestik. Aplikasi arang aktif untuk rawatan air bermula dari Amerika Syarikat pada akhir tahun 1932 untuk rawatan air paip di Chicago, dan ia tidak lama kemudian tersebar di seluruh kerja air. Kemudian diaktifkan karbon untuk rawatan air dipopulerkan kepada air industri, kumbahan bandar dan rawatan air sisa industri.
Standard yang paling ketat untuk kualiti air adalah air minum dan air mentah. Terdapat keperluan yang tinggi untuk komponen toksik dalam air, pH, penggunaan oksigen biologi, bau dan sebagainya. Diubati oleh arang diaktifkan , kekotoran dan bau organik akan dikeluarkan dari air paip. Di samping itu, Ca dan Mg tidak akan hilang selepas rawatan oleh karbon diaktifkan .
